'Cuccia' e arancine per Santa Lucia

   La 'cuccia' è un piatto rituale che a Trapani si consuma il giorno di Santa Lucia. Di solito, almeno secondo la tradizione, la mattina del 13 dicembre si faceva colazione con la 'cuccia'. E' quasi come un dolce ed è facilissimo prepararla, pochi gli ingredienti base: grano duro, vino cotto, zucchero. 

    Nelle famiglie si preparava in tempo perché il grano doveva restare a bagno per un paio di giorni (cambiando almeno due volte l'acqua) prima di essere cotto. A fine cottura (in acqua), dopo circa 5 ore, il grano veniva scolato e condito con vino cotto e zucchero. Il condimento poteva avvenire anche con la ricotta e la cannella, con cioccolato a scaglie oppure con crema pasticcera, miele fuso, canditi.
   L'uso di mangiare il grano bollito risale ai tempi dei Greci in occasione della festa di Dioniso a dicembre. Le origini siciliane risalgono al XVII secolo perché pare che in tempi di carestia in Sicilia la folla per sfamarsi più in fretta consumasse il grano lesso senza passare prima da un mulino per macinarlo. La 'cuccia' è stata per lungo tempo l'alimento che sostituiva per un giorno il pane e la pasta.

 


  Il consumo del riso per il 13 dicembre, quasi sempre sotto forma di arancine, è più moderno ed ha ammorbidito un po' la tradizione del divieto di pane e pasta che  una volta era molto più rigida (soprattutto nel ragusano).

  Gli arancini o arancine, come vengono chiamate nel trapanese e nel palermitano, sono diffusi in tutta la Sicilia e si possono trovare tutto l'anno nelle rosticcerie cittadine, si preparano anche in casa e si prestano a numerose varianti. Il riso è l'ingrediente principale e la ricetta classica è quella al ragù. Oltre che con un ripieno di tritato di carne e piselli, le arancine possono essere farcite con prosciutto cotto, formaggio e burro, oppure con spinaci e salsiccia, almeno quelle più comuni.

'Sfinci' di Natale

   

'sfinci' comprate

   Dall'Immacolata fino all'Epifania i dolci che nella mia città si mangiano per le festività sono le 'sfinci' che a Trapani fanno parte della pasticceria tradizionale. Quando ancora non si usava comprare i panettoni e per le festività natalizie ci si riuniva in famiglia, fare le 'sfinci' in casa era un appuntamento rituale, soprattutto la notte di Natale o a San Silvestro. Me lo ricordo anch'io! Oggi l'usanza di prepararli in casa è quasi finita, si comprano, ma non sono saporite come quelle di una volta fritte nell'olio nuovo.

condite con zucchero e cannella

fatte in casa: fritte nell'olio in padella

   La ricetta classica è povera di ingredienti: farina, patate lesse, vino Marsala, vanillina, lievito di birra, semi d'anice, latte.
Il tutto lavorato a braccia, energicamente, per ottenere una pasta molle che si copre e si lascia riposare perché possa lievitare.
Dopo qualche ora, prelevandone poca per volta con le mani, si formano delle piccole ciambelle e si friggono in abbondante olio caldo (meglio in una padella e l'olio può essere anche di semi). Vengono servite polverizzate di zucchero mescolato a cannella in polvere oppure cosparse di miele liquido. Ci possono essere delle varianti, ad esempio aggiungendo al composto le uova o il succo d'arancia, o la la farina sola escludendo le patate. La ricetta più popolare, comunque, è la prima.
   Se decidete di prepararle da voi seguite la ricetta della nonna, non usate l'impastatrice e sbattete la pasta con le braccia. E ricordatevi che una vigorosa sbattuta dell'impasto è il segreto per un ottimo risultato. Inoltre tenete presente che le 'sfinci' devono essere soffici e leggere, guai se vengono unte.     

Ricordo di Manfredi in una Trapani 'medievale'

coppia di figuranti

    Il centro storico di Trapani ha vissuto tre giorni immerso in pieno Medioevo per ricordare un tragico evento succeduto 700 anni fa: la morte dell'Infante di Federico III d' Aragona, re di Trinacria, e di Eleonora d'Angiò, Manfredi, deceduto accidentalmente a Trapani per una caduta da cavallo il 9 novembre 1317, all'età di 11 anni (durante una visita dei suoi genitori in città). Manfredi era figlio quartogenito di Federico III e fu duca di Atene dall'età di sei anni fino alla sua morte.

l'Infante Manfredi 

re Federico III e la regina Eleonora

il corteo in Via Torrearsa

   Le sue spoglie riposano dentro un'urna di legno decorato posta sul lato destro della navata della Chiesa di San Domenico. Una lapide vicino, e lo scettro e la corona posti sopra la piccola bara ricordano la sua morte.

il passaggio della famiglia reale

   La chiesa si trova nel vecchio centro storico ed ha annesso un convento che è stato di recente restaurato per diventare centro culturale della città.
  Per l'anniversario della morte dell'Infante la città ha organizzato una grande manifestazione intitolata 'Trapani medievale' di cui l'ultima è stata la VII edizione. L'evento è stato organizzato dall'associazione "Trapani: tradumari&venti", con la Rettoria San Domenico e con il patrocinio del Comune.

La 'martorana'

   A Trapani la martorana è il dolce tipico della 'Festa dei Morti' ma ormai è diventata conosciutissima e viene venduta nelle pasticcerie di mezzo mondo. Si tratta di una perfetta imitazione di frutta, verdure, pesci, frutti di mare e qualsiasi altra cosa da mangiare (dolci, pasta, uova ecc...). Viene preparata a freddo senza cottura ed ha ingredienti base semplici come acqua, zucchero e mandorle. A volerlo si può aggiungere anche del miele per renderla più morbida. La preparazione è facile: la farina di mandorle viene impastata con gli altri due ingredienti e poi colorata dopo averle dato la forma desiderata attraverso degli stampi. Anticamente veniva preparata nei conventi dalle suore che utilizzavano prodotti rigorosamente naturali e genuini. Preparata in casa o comprata è una vera golosità. Nessuno sa resistere alla sua  tentazione!

Fontana del Tritone

   Magnifica dopo il restauro, è uno dei monumenti simboli della città. Posta nella parte opposta di Piazza Vittorio Emanuele II, è stata costruita nel 1890 durante l'amministrazione Nunzio Nasi per celebrare la nascita dell'acquedotto 'Dammusi' che forniva l'acqua a Trapani. Il suo aspetto originario era  privo di ornamenti scultorei. Nel 1951 al centro della fontana fu posta una scultura realizzata dallo scultore trapanese Domenico Li Muli. La scultura, secondo il progetto iniziale doveva essere in bronzo, per mancanza di fondi fu invece adoperato il cemento armato.

   La scena rappresentata è tratta dalla mitologia classica: Tritone mezzo uomo e mezzo pesce, rapisce le Naiadi, Ninfe delle acque dolci figlie di Zeus.
   La fontana ha una forma ottagonale con dei vasi (da notare che non sempre sono fioriti) posti ai lati ed è attorniata da panchine in marmo dove spesso sostano giovani studenti e turisti. Alte palme contribuiscono a riempire lo spazio intorno in cui oltre alla vasca e alla scenografica scultura centrale domina il verde delle aiuole e degli alberi (ben curati).

   Dopo un lungo periodo di abbandono e degrado, nell'estate del 2018, la fontana è tornata a splendere come in passato, con la pulizia dello sporco provocato dall'acqua stagnante e con il ripristino degli zampilli d'acqua prima ostruiti.

'Santu Libbettu'

   Il 7 agosto a Trapani si festeggia Sant'Alberto. Nato a Trapani nel 1240 da una illustre famiglia si votò alla castità e visse rinunciando alle ricchezze e alla vita mondana. Dotato di una forte oratoria si distinse soprattutto per la sua predicazione con la quale riuscì a convertire molti ebrei. A Messina dove si trasferì e visse morì il 7 agosto nel 1307.   

la cappella

In vita si era molto prodigato per sfamare la città durante l'assedio da parte del duca di Calabria. Per la sua oratoria, per le sue azioni volte alla carità e soprattutto per le conversioni fatte la sua fama crebbe fuori di Messina e fu additato come vero carmelitano. Fu il primo santo del Carmelo ad essere venerato e insignito del titolo di patrono e protettore dell'Ordine dei Carmelitani.

   Dai trapanesi viene considerato compatrono assieme alla Madonna di Trapani. E' custodito nella Basilica dell'Annunziata a Trapani dentro una sua cappella. La cappella fu eretta nel 1586. La statua di Sant’Alberto degli Abati è una statua reliquiario perché custodisce le sue reliquie tra cui il teschio intero. 

la statua nella Cattedrale
dopo il trasporto

festeggiamenti 2019 per i
compatroni della città

  La statua è tutta d'argento ed è opera dell’argentiere Vincenzo Bonaiuto. Per i festeggiamenti del santo nei giorni antecedenti al 7 agosto viene lucidata e preparata per l’evento. Ogni anno, la vigilia della sua festa, su un carro guidato da devoti, viene trasportata in processione fino alla Cattedrale nel centro storico dove rimane fino al 9 agosto. Al suo ritorno all'Annunziata le frasi che accolgono il santo sono caratteristiche:"Ittamuccilla 'na santa uci! Viva Maria e Santu Libbettu!" 

davanti la cappella

2019, via Torrearsa nel
centro storico

 

facciata della Cattedrale illuminata
festeggiamenti 2018

Le caserme che non ci sono più

   Chi è interessato alle opere militare della città saprà che a Trapani, nei secoli scorsi, c'erano diverse caserme: di una di queste sono scomparse completamente le tracce materiali, di un'altra rimangono pochi resti e di altre sono rimaste le trasformazioni per le nuove destinazioni d'uso.

piazza Vittorio Emanuele

   Una di queste caserme sorgeva proprio al centro della città dove si apre la spaziosa piazza Vittorio Emanuele con il Monumento al Re opera dello scultore Giovanni Duprè (1882); la piazza, che ospita anche delle aiuole alberate con delle palme diventate gigantesche, comunica con la villa Margherita, giardino pubblico e, a mezzo del viale Regina Margherita con la piazza Vittorio Veneto ove sorgono il monumento ai Caduti e il Palazzo della Provincia.

monumento a V. Emanuele II

   Dietro il monumento a Vittorio Emanuele II (nelle vecchie guide topografiche) c'era una Caserma anch'essa intitolata a Vittorio Emanuele e inglobata, fino al 1956, nel Quartiere Militare. Trapani era sede di Distretto militare sin dal 1870 e il Comune nel 1873 aveva costruito lì la caserma. Nella caserma risiedeva il Reggimento distrettuale che poi si trasferì nell'altra caserma di via XXX Gennaio fino alla seconda guerra mondiale. A Trapani l'ultima caserma, la Giannettino, ora l'unica in città, fu costruita intorno al 1940 e ultimata nell'immediato dopoguerra (Mario Serraino, Storia di Trapani, vol. II 1976). Fu verso la fine degli anni '50 che l'area della vecchia caserma Vittorio Emanuele avrebbe dovuto essere occupata dal 'Centro Direzionale Garibaldi' (come si leggeva sui giornali dell'epoca), una specie di tendone da circo adibito a svago e divertimento (e per fortuna mai attuato).